Fred Rouhling

Fred Rouhling, né en 1970 à Valençay, est un grimpeur français, connu notamment pour ses réalisations de haut-niveau en escalade sportive (falaise) et en bloc. Rouhling a grandi dans un environnement rural près d’Angoulême, à proximité de falaises calcaires réputées. Il commence l’escalade à l’école et atteint le niveau 8b à 19 ans, alors que le sommet mondial était à 8c. Après des études dans le sud de la France, il ouvre des voies majeures comme UFO (premier 8c des Calanques) et Les Spécialistes Direct (premier 8c des gorges du Verdon). Il ouvre plusieurs voies avec des prises taillées dans le meilleur niveau de son époque a : Première voie cotée 9a en France et quatrième au monde à ce niveau. Cette voie, équipée et taillée par Rouhling, a marqué un tournant dans l’escalade sportive française. La cotation a été confirmée par des répétiteurs comme Dai Koyamada et Sébastien Bouin et Salamandre (2007, 9a+) : Ces voies, naturelles (sans prises taillées), confirment son niveau exceptionnel et sa capacité à ouvrir dans le très haut niveau. En plus de ses exploits en falaise, Rouhling a aussi brillé en bloc, répétant plusieurs passages extrêmes en Suisse et ailleurs, jusqu’au niveau 8C (V15), comme E la nave va. Il a longtemps figuré parmi les meilleurs grimpeurs mondiaux, étant classé troisième au classement combiné du site 8a.nu en 2003. Après des difficultés familiales (maladie grave de son épouse), il s’est éloigné de la compétition de haut niveau pour se consacrer à sa famille, avant de revenir ponctuellement à l’escalade extrême. Aujourd’hui, Fred Rouhling s’est tourné vers la sculpture, une passion qui prolonge la dimension artistique de son approche de l’escalade. Fred Rouhling reste une figure majeure de l’escalade française, à la fois admirée pour ses innovations et controversée pour ses méthodes, mais indéniablement pionnière dans l’histoire de la discipline.