Maurice Barrard

Maurice Barrard, né le 18 janvier 1942 à Paris et mort le 24 juin 1986 sur le K2, est un alpiniste, himalayiste et éducateur spécialisé français. Maurice Barrard découvre l'alpinisme dans un camp d'initiation. Il fait ses premières armes dans les Alpes avant de faire partie de campagnes au Groenland et en Amérique du Sud notamment. Plus tard, il sera élu président du Comité de l'Himalaya des expéditions françaises. En 1973, il rencontre sa future femme Liliane à la faveur de l'organisation d'une expédition au Pérou. Maurice et Liliane se reverront et leur passion commune pour les ascensions extrêmes les rapproche. Ils se marient et s'installe à Francourville en 1977. En 1979, Maurice Barrard fait partie de l'expédition nationale française au K2, équipe encadrée par Bernard Mellet et composée de Pierre Beghin, Dominique Chaix (médecin), Patrick Cordier, Jean Coudray, Xavier Fargeas, Marc Galy, Ivano Ghirardini, Thierry Leroy, Daniel Monacci, Jean-Claude Mosca et Yannick Seigneur. En 1980, en compagnie de Georges Narbaud, il fait la première ascension du Hidden Peak Sud (7 069 m) par une voie assez raide de la face sud-ouest, puis de-là la première traversée de cinq kilomètres environ jusqu'au Hidden Peak (8 068 m), principalement avec des skis de fond. Une première réussite au Gasherbrum II amène les Barrard à se fixer l'objectif de devenir le couple le plus haut du monde en gravissant le Nanga Parbat sans oxygène. Le couple s'obstine avant de baisser les bras au bout de 19 jours, miné par le mauvais temps. Un an plus tard, en 1984, après une préparation physique et mentale intensifiée, ils retentent leur chance avec deux autres personnes dont un médecin. La météo est meilleure, en quatre jours, les Barrard deviennent le premier couple à monter un « 8 000 ». Un an plus tard, c'est au Makalu que les Barrard s'attaquent. Après quatorze jours d'approche jusqu'au camp de base à 6 700 m, ils confirment ainsi leur dénomination de couple le plus haut du monde. En 1986, les Barrard se fixent pour objectif le K2. Devant l'engouement que présente de la deuxième plus haute montagne du monde, il faut attendre son tour pour monter le versant sud : Maurice et Liliane feront équipe avec la polonaise Wanda Rutkiewicz et le reporter de RTL Michel Parmentier. Au bout de cinq jours d'efforts extrêmes, épuisés ils parviennent à 8 400 mètres. Pour les 211 derniers mètres restant à gravir, le groupe de bivouaque dans une seule tente, sans duvet, sans dormir compte tenu du froid et du manque d'oxygène. À midi le lendemain, ils atteignent le sommet. Lors de la descente, Parmentier, le moins épuisé est en tête et devance les autres. Puis Wanda arrive au camp, pensant que le couple suit. Mais la tempête se lève sur le K2 et les Barrard n'arrivent pas. Aux premières lueurs du jour, Parmentier, inquiet, reprend l'ascension, brave l'enfer pour aller à la rencontre de ses amis qui ont sans doute été contraints de bivouaquer. La neige a recouvert toute trace humaine. En liaison radio avec Benoît Chamoux, d'une expédition italienne, celui-ci finit par le convaincre, non sans mal, de redescendre le 26 juin, deux jours après. Le 30 juillet, une expédition retrouve le corps de Liliane Barrard, elle avait 38 ans. Le corps de Maurice Barrard n'est retrouvé qu'en juillet 1998, au pied du K2, dans une crevasse, il avait avait 45 ans.