Kenzo Takada

Kenzo Takada, né le 27 février 1939 à Himeji au Japon, est l’un des créateurs qui ont le plus profondément marqué la mode parisienne de la seconde moitié du XXᵉ siècle. Issu d’une fratrie nombreuse, il se passionne très tôt pour les magazines de mode de ses sœurs, tout en suivant d’abord des études de langues étrangères à l’université de Kobe, avant de tout abandonner pour la création. En 1958, il intègre le Bunka Fashion College de Tokyo, alors tout juste ouvert aux garçons, où il remporte en 1961 le prestigieux Soen Award et dessine des dizaines de silhouettes par mois pour un grand magasin, forgeant déjà son sens de la couleur et du rythme. Au milieu des années 1960, une indemnisation liée à la démolition de son logement lui offre l’occasion rêvée de partir pour l’Europe, et il embarque pour un long voyage en bateau qui le mène finalement à Paris, où il arrive le 1ᵉʳ janvier 1965. D’abord déconcerté par une ville qu’il juge austère, il est rapidement conquis par son énergie et son histoire, et décide de s’y imposer coûte que coûte. Il commence par vendre ses croquis à de grandes maisons, travaille pour un fabricant de textiles, puis obtient une petite boutique à la Galerie Vivienne, où il compose ses premières collections en mêlant des tissus dénichés aux puces et au marché Saint‑Pierre. En 1970, il fonde la marque Kenzo et impose un style immédiatement reconnaissable, où se rencontrent motifs floraux, imprimés exubérants, coupes libres et influences croisées entre Japon, Afrique et Paris. Ses défilés, festifs et théâtraux, bousculent les codes du prêt‑à‑porter français et séduisent la presse internationale, jusqu’à être salués par Vogue America et présentés à New York et Tokyo dès le début des années 1970. En 1976, il ouvre un grand magasin place des Victoires, symbole de son ancrage dans la capitale, et développe peu à peu un univers complet, des vêtements aux accessoires. Au fil des années 1980, Kenzo Takada fait entrer sa vision dans la vie quotidienne d’un public de plus en plus large, avec le lancement de lignes masculines, pour enfants et de collaborations plus accessibles, tout en restant fidèle à sa liberté de ton. Il se tourne aussi vers le parfum, domaine où son nom devient mondialement connu grâce à des fragrances pour femmes et pour hommes qui prolongent son imaginaire poétique. En 1993, la maison Kenzo est rachetée par le groupe LVMH, assurant la pérennité de la marque dans l’univers du luxe international. En 1999, il se retire de la direction artistique de la mode pour explorer d’autres formes de création, de l’art de vivre au design d’objets, confirmant son goût pour les ponts entre cultures et disciplines. Naturalisé français, décoré notamment par la France et par le Japon, il devient une figure emblématique du dialogue entre ses deux pays. Kenzo Takada s’éteint le 4 octobre 2020 à l’âge de 81 ans près de Paris, emporté par des complications liées à la Covid‑19, laissant derrière lui une maison toujours active et une vision joyeuse, colorée et profondément libre de la mode